So bin ich selbst, Leser, der Stoff meines Buchs: Es gibt keinen Grund, dass du deine Muße einem so nichtigen und eitlen Gegenstand widmest.

Montaigne schrieb diese Anrede an den Leser zu Beginn der Essais, datiert auf den 1. März 1580. Er sagt, das Buch habe keinen anderen als einen häuslichen und privaten Zweck und er habe es für seine Verwandten und Freunde geschrieben.