Fuori dalla notte che mi copre, / Nera come l’abisso da polo a polo, / Ringrazio gli dèi, quali che siano, / Per la mia anima indomabile.
Sono i primi quattro versi di Invictus, che Henley scrisse nel 1875 mentre si riprendeva in ospedale da un’operazione al piede tubercolotico. La poesia fu pubblicata nel 1888 nel suo primo volume, A Book of Verses.
Sono il padrone del mio destino, / Sono il capitano della mia anima.
Nella feroce stretta delle circostanze / Non ho tremato né gridato forte. / Sotto le bastonate del caso / Il mio capo è sanguinante, ma non piegato.
Così sia il mio passaggio! / Il mio compito compiuto e la lunga giornata finita, / La mia paga ritirata, e nel mio cuore / Un’allodola tardiva che canta,
Una stolta coerenza è lo spauracchio delle piccole menti, adorata da piccoli statisti, filosofi e teologi.
Una casa divisa contro se stessa non può reggersi.
Il rango è solo il conio della ghinea, / L’uomo è l’oro, nonostante tutto.