Du wurdest nicht für den Tod geboren, unsterblicher Vogel! / Keine hungrigen Geschlechter treten dich nieder;
Keats schrieb die Ode im Frühjahr 1819, angeblich nachdem er im Garten von Wentworth Place in Hampstead eine Nachtigall gehört hatte. Der Dichter stellt den dauernden Gesang des Vogels dem kurzen Leben der Menschen gegenüber.
Ein Ding von Schönheit ist eine Freude für immer: / Seine Lieblichkeit wächst; es wird niemals / In Nichts vergehen;
Ewig ihr sanftes Heben und Senken zu spüren, / Ewig wach in einer süßen Unruhe.
„Schönheit ist Wahrheit, Wahrheit Schönheit“ – das ist alles, / Was ihr auf Erden wisst und was ihr zu wissen braucht.
Die ganze Welt ist eine Bühne, / Und alle Männer und Frauen bloße Spieler;
Weil ich nicht anhalten konnte für den Tod – / Hielt er freundlich an für mich –
Brich, brich, brich, / An deinen kalten grauen Steinen, o Meer! / Und ich wünschte, meine Zunge könnte aussprechen, / Die Gedanken, die in mir aufsteigen.