Wir sind von solchem Stoff, / Aus dem die Träume sind, und unser kleines Leben / Ist von einem Schlaf umschlossen.
Prospero spricht diese Zeilen, nachdem er das Maskenspiel zur Verlobung, das er für Ferdinand und Miranda heraufbeschworen hat, plötzlich abbricht, weil er sich an die Verschwörung gegen sein Leben erinnert. Sie schließen an seine Rede an, die mit „Unsere Festspiele sind nun beendet“ beginnt.
Die ganze Welt ist eine Bühne, / Und alle Männer und Frauen bloße Spieler;
Feiglinge sterben viele Male vor ihrem Tod; / Die Tapferen kosten den Tod nur einmal.
Zweifle, dass die Sterne Feuer sind; / Zweifle, dass die Sonne wandert; / Zweifle, dass die Wahrheit lügt; / Doch zweifle nie, dass ich dich liebe.
Weil ich nicht anhalten konnte für den Tod – / Hielt er freundlich an für mich –
Brich, brich, brich, / An deinen kalten grauen Steinen, o Meer! / Und ich wünschte, meine Zunge könnte aussprechen, / Die Gedanken, die in mir aufsteigen.
Tief in dieses Dunkel spähend, stand ich lange dort, voll Staunen, voll Furcht, / Zweifelnd, träumend Träume, die kein Sterblicher je zu träumen wagte;