Die Geschichte kann trotz ihres zerreißenden Schmerzes / Nicht ungelebt gemacht werden, aber wenn man ihr / Mit Mut begegnet, muss sie nicht noch einmal gelebt werden.
Angelou las On the Pulse of Morning bei Bill Clintons erster Amtseinführung am 20. Januar 1993. Sie war die erste Dichterin, die seit Robert Frost 1961 bei einer Amtseinführung las.
Die Nächte aus Schrecken und Angst hinter mir lassend / Erhebe ich mich / In einen Tagesanbruch, der wunderbar klar ist / Erhebe ich mich
Wie Monde und wie Sonnen, / Mit der Gewissheit der Gezeiten, / Wie Hoffnungen, die hoch aufspringen, / Werde ich dennoch aufstehen.
Du magst mich in den Dreck treten, / Doch wie Staub steige ich auf.
Ich bin diesen langen Weg zur Freiheit gegangen. Ich habe versucht, nicht zu wanken; ich habe unterwegs Fehltritte gemacht. Aber ich habe das Geheimnis entdeckt, dass man, nachdem man einen großen Hügel erklommen hat, nur feststellt, dass es noch viele weitere Hügel zu erklimmen gibt.
Die ganze Welt ist eine Bühne, / Und alle Männer und Frauen bloße Spieler;
Weil ich nicht anhalten konnte für den Tod – / Hielt er freundlich an für mich –