Einst um Mitternacht, so trübe, grübelnd, müde und matt, / Über manchem seltsamen, kuriosen Band vergessener Lehren —
Dies sind die Eröffnungszeilen von Der Rabe, den Poe im Januar 1845 veröffentlichte und der ihn weithin berühmt machte. Im Gedicht wird ein trauernder Mann um Mitternacht von einem Raben besucht, der jede Frage mit „Nevermore“ beantwortet.
Tief in dieses Dunkel spähend, stand ich lange dort, voll Staunen, voll Furcht, / Zweifelnd, träumend Träume, die kein Sterblicher je zu träumen wagte;
Es war vor vielen, vielen Jahren, / In einem Königreich am Meer,
Sprach der Rabe: „Nimmermehr.“
Die ganze Welt ist eine Bühne, / Und alle Männer und Frauen bloße Spieler;
Weil ich nicht anhalten konnte für den Tod – / Hielt er freundlich an für mich –
Brich, brich, brich, / An deinen kalten grauen Steinen, o Meer! / Und ich wünschte, meine Zunge könnte aussprechen, / Die Gedanken, die in mir aufsteigen.