Noi siamo della stessa sostanza / Di cui sono fatti i sogni, e la nostra piccola vita / È circondata da un sonno.
Prospero pronuncia questi versi dopo aver interrotto bruscamente la mascherata di fidanzamento evocata per Ferdinando e Miranda, ricordandosi della congiura contro la sua vita. Seguono il suo discorso che comincia con “I nostri spettacoli ora sono finiti”.
Il mondo intero è un palcoscenico, / E tutti gli uomini e le donne sono semplici attori;
I codardi muoiono molte volte prima della loro morte; / I valorosi assaggiano la morte una sola volta.
Dubita che le stelle siano fuoco; / Dubita che il sole si muova; / Dubita che la verità menta; / Ma non dubitare mai che io ami.
Poiché io non potei fermarmi per la Morte – / Lei gentilmente si fermò per me –
Frangiti, frangiti, frangiti, / Sulle tue fredde pietre grigie, o Mare! / E vorrei che la mia lingua potesse dire / I pensieri che sorgono in me.
Scrutando in quel buio profondo, a lungo restai là, stupito, timoroso, / Dubitando, sognando sogni che nessun mortale osò mai sognare;